在中東地區波斯灣（Persian Gulf）發生的戰事擾亂了世界各國政府和企業的決策。交戰各方——美國、以色列與伊朗，以及在較小程度上包括沙特阿拉伯和該地區其它石油國家——當然不得不重新考慮幾週前還看似合理的戰略。
伊朗戰爭造成的石油供應中斷、油價上漲以及由此引發的政治、軍事和經濟威脅，迫使從歐洲到日本，尤其是北京，重新審視相關政策。許多問題仍然懸而未決，而且這種情況還會持續一段時間。然而，有一點是明確的：過去一年的種種事件，特別是這場戰爭，已經阻礙了北京讓人民幣繼續取代美元成為世界主要貨幣——銀行家和經濟學家所說的「全球儲備貨幣」（global reserve）——的計劃。
一段時間以來，北京一直致力於在國際上推廣人民幣。其橫跨亞洲、非洲、歐洲和美洲的「一帶一路」倡議（Belt and Road Initiative，簡稱BRI）通常以人民幣計價貸款，並要求以人民幣而非美元支付。中共已設立人民幣國際貸款機制，作為以美元為主的世界銀行（World Bank）和國際貨幣基金組織（International Monetary Fund，簡稱IMF）的替代方案。
北京倡導的跨境銀行間支付系統（Cross-Border Interbank Payments System，簡稱CIPS）挑戰了目前以美元為基礎的環球銀行金融電信協會（Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication，簡稱SWIFT）系統在金融結算領域近乎壟斷的地位。許多中國貿易協定，即使是「一帶一路」倡議（BRI）之外的協定，也以人民幣而非美元計價。這些以及其它一些不太引人注目的舉措，削弱了美元在國際貿易和金融領域原本的絕對主導地位。中共黨魁習近平毫不掩飾他希望人民幣最終取代美元成為世界主導貨幣的野心。
由於能源在國際經濟的各個方面都至關重要，北京將人民幣升值的大部分精力都集中在石油領域。北京與沙特阿拉伯和其它產油國達成協議，繞過了通常以美元結算的交易。北京利用華盛頓對伊朗石油的制裁，以折扣價通過中國金融渠道以人民幣購買伊朗石油。這些安排使雙方都受益，而華盛頓則蒙受損失。伊朗規避了美國的制裁，而中共則以低價獲得了石油。
儘管人民幣支付對伊朗來說不如美元方便，但是伊朗仍然從中共購買了大量商品，使得人民幣仍然擁有用武之地。雙方都樂於盡一切可能損害美國的利益：對伊朗而言，這能使其原本受制裁的石油進入市場；對中共而言，這能找到另一種用人民幣替代美元的方法。
提升人民幣在石油領域的地位對北京來說尤其具有吸引力，因為幾十年來，華盛頓和美元與阿拉伯半島（Arabian Peninsula）的產油國之間一直存在著某種非正式的協議。這種協議通常被稱為「石油美元」（petro-dollar）體系，它確立了美元作為所有石油交易首選貨幣的地位。該體系形成於1973年石油輸出國組織（Organization of Petroleum Exporting Countries，簡稱歐佩克/OPEC）解除石油禁運之後。根據該協議，華盛頓承諾為沙特阿拉伯和其它產油國提供安全保障，條件是它們必須以美元定價、以美元結算，並將石油收入投資於以美元計價的資產。雖然這並非美元鞏固其全球儲備貨幣地位的唯一途徑，但它無疑是支撐美元特殊地位的重要因素。
儘管北京希望看到這種安排瓦解，但是近期波斯灣及其周邊地區的局勢卻恰恰相反。在衝突初期，北京或許覺得自己占據了優勢。當時伊朗控制著霍爾木茲海峽（Strait of Hormuz），而中共是少數幾個能夠從波斯灣獲取石油的國家之一，而且所有石油交易都以人民幣結算。
然而，華盛頓對霍爾木茲海峽的封鎖扭轉了這個局勢。更根本的是，華盛頓已經表明，它將維護其在石油美元體系中的地位，但這並非體現在發動戰爭上，而是體現在幫助沙特阿拉伯和其它產油國抵禦伊朗的攻擊上。與華盛頓在委內瑞拉重新獲得影響力形成鮮明對比的是，中共失去了伊朗和委內瑞拉這兩個它曾努力掌控並提升人民幣匯率的領域。
當下的局勢可謂變幻莫測。美國的失敗或蒙羞——而這種可能性絕非微乎其微——將削弱美元的地位，無論是在全球石油市場中，還是在更廣泛的領域內。北京方面或許尚能構思出某種反制之策，以應對其在人民幣國際化推廣進程中所遭遇的挫折。
整體而言，中東戰事似乎給北京長期以來削弱美元全球主導地位的努力帶來了挫折。就目前情況來看，美元在全球霸權之爭中對人民幣走強，這使得習近平的人民幣霸權夢想似乎要比北京預想的等待更久，甚至可能永遠不會實現。
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（轉自大紀元/責任編輯：晟睿）