【新唐人北京時間2024年05月21日訊】近年來，美國經濟一直表現不俗，這很大程度得益於富裕消費者的消費習慣。然而，有跡象表明，即使是富裕的美國人也可能開始收緊錢包。
據央行美聯儲（Fed）關於家庭財富的報告表明，從2019年到2022年，儘管通脹高企且利率上升，美國家庭的財富仍大幅增加。強勁的股市和不斷上漲的房價提高了美國人的淨資產，這種現象稱為「財富效應」（the wealth effect）。
在美聯儲2022年開始升息之前就鎖定低房貸利率的美國民眾，尤其受惠。根據CNN報導，這使得許多人能夠繼續旅行、娛樂和消費大額商品，從而推動2023年美國經濟的強勁成長。
哈特福德基金（Hartford Funds）全球投資策略師阿布霍夫·雅各布森（Nanette Abuhoff Jacobson）表示：「眾所周知，低收入消費者確實在與通貨膨脹作鬥爭。純粹從經濟角度來看，前五分之一的高收入者支出最多。」
根據美聯儲的數據，超過70%的美國家庭財富由54歲以上的成員持有。然而，近期經濟出現一些放緩跡象，4月就業和零售支出數據弱於預期。儘管就業市場依然健康，失業率低於4%，但富人行為的轉變可能預示著一個轉折點。
一些奢侈品零售商已經感受到了影響。英國奢侈品牌巴寶莉（Burberry）公布截至3月的財年利潤下降40%，美洲銷售額下降12%。執行長阿克羅伊德（Jonathan Akeroyd）表示：「在奢侈品需求放緩的背景下，我們執行的銷售計畫一直充滿挑戰。」法國奢侈品集團路威酩軒集團（LVMH）在最新財報中也指出，美國對高端酒類的需求大幅下降。
就連主要服務中低收入消費者的沃爾瑪（Walmart）也表示，上一季的成長「主要是由年收入超過10萬美元的高收入家庭所推動」。然而，情況好壞參半，皇家加勒比遊輪（Royal Caribbean Cruises）的預訂量和遊輪上消費強勁，顯示富裕的消費者尚未完全緊縮開支。
儘管如此，許多公司報告消費者對價格變得更加敏感。雅各布森指出：「當我們與首席執行官和首席財務官交談時，他們談到人們正在節制花費，因此公司現在不願意調漲價格。」「非必需消費品領域的公司，需繼續關注消費者感受壓力的跡象。」
美國今年第一季經濟成長僅1.9%。而去年的第4季成長3.4%，第3季成長4.9%。
儘管目前美國的經濟基礎仍然穩固，但很明顯，商家不應視富人隨興的消費方式為理所當然。隨著富裕的美國人開始仔細審視預算時，可能標誌著美國經濟成長引擎的重大轉變。只有時間才能證明這種新的節儉措施有多明顯且持久。
（記者楊采華綜合編譯報導／責任編輯：林清）