【新唐人北京時間2026年03月30日訊】100億光年外的一個星系，本來像宇宙中的一盞明亮「燈塔」，卻在短短20年裡亮度驟降到原來的1/20！這是天文學家用望遠鏡捕捉到的真實發現。它顛覆了我們對宇宙中黑洞的傳統認知，讓普通人也能直觀感受到宇宙變化的速度之快。
這個星系名叫J0218−0036，距離地球大約100億光年。它最早在2002年左右被斯隆數字巡天（SDSS）拍到，當時中心非常明亮；到了2018年，日本昴星團望遠鏡的Hyper Suprime-Cam（HSC）再次拍攝時，它已經黯淡了許多。研究團隊比較這兩張照片，發現星系的視亮度竟然下降了約20倍！更驚人的是，中心「活動區」的亮度甚至降到原來的1/50。
大多數星系中心都藏著一個超大質量黑洞，質量是太陽的幾億甚至幾十億倍。通常情況下，黑洞只是安靜地待著。但如果周圍有大量氣體被它的強大引力拉扯進來，這些氣體就會像水流進排水口一樣，螺旋著形成一個熾熱的「吸積盤」。盤裡的氣體摩擦生熱，溫度高達幾百萬度，釋放出巨大的能量，讓星系中心變得像類星體一樣耀眼，這就是「活動星系核」。
簡單打個比方：黑洞就像一個貪吃的「怪物」，吸積盤就是它的「飯碗」。飯吃得多，怪物就「精神煥發」、光芒四射；飯吃得少，它就「蔫了」。
這次發現的J0218−0036，正好從「大吃」狀態切換到「節食」模式。研究人員用多台大型望遠鏡（包括加那利大望遠鏡、凱克天文台）和檔案數據（甚至70年前的老照片）全面分析後得出結論：不是塵埃雲擋住了光線，而是流入黑洞的氣體流量在短短7年內驟減到原來的1/50！黑洞的「燃料」供應突然斷了。
在此之前，天文學家認為超大質量黑洞的「吃飯」速度變化很慢，時間尺度動輒幾萬年甚至更長，因此在人類一生的跨度內根本看不見。可這次，變化只用了20年。領導研究的日本千葉工業大學研究員Tomoki Morokuma感慨道：「一個活動星系核能在如此短時間內劇烈改變亮度，而且是由吸積率大幅變化引起的，這太迷人了。」他的同事、富山大學的Toshihiro Kawaguchi也表示，這為修改理論模型提供了關鍵案例。
更重要的是，這提醒我們：宇宙不是一成不變的，而且可能正在發生巨變。未來如果發現更多「衰減中」的活動星系核，我們就能更好地理解星系和中心黑洞如何共同演化——或許很多「安靜」的星系，曾經也熱鬧過。
（記者李思文綜合報導/責任編輯：林清）