【新唐人北京時間2025年07月23日訊】在週一上午（7月21日）晚些時候，服役已達35年的哈勃太空望遠鏡再立新功，觀測到了第三個從太陽系之外闖入的「星際來客」 彗星3I/ATLAS，這顆彗星是人類有史以來觀測到的第三個進入太陽系的太陽系外天體。
在3I/ATLAS之前，前兩位「星際來客」分別是2017年發現的1I/’Oumuamua和2019年發現的2I/Borisov。這兩顆天體目前都已離開太陽系，儘管據推測，還有其他星際天體可能潛伏在我們的「宇宙後院」中、尚未被發現。
最新研究表明，3I/ATLAS可能比最初想像的更加令人興奮，因為它穿越太陽系的軌跡顯示它來自比我們46億歲太陽系還要古老的銀河系區域。如果其年齡估算為70億年，這將使3I/ATLAS成為我們見過的最古老的彗星。
哈勃望遠鏡拍下的最新圖像中，3I/ATLAS拖著蓬鬆的彗發和夢幻般的尾巴，穿越太空。儘管圖像裡星星點點的宇宙射線在「搗亂」，但彗星的結構依然清晰可見。社交平台上的天文學愛好者們第一時間分享了這些照片，「祝論文作者們好運，這數據肯定會讓大家激動不已！」
更有意思的是，科學家們通過光譜分析發現，3I/ATLAS是個「活躍分子」：它不僅富含水冰，其塵埃成分和太陽系內的D型小行星（富含有機分子和碳的太空岩石）更為相似，而不像遠離太陽的「超紅」天體。這些數據為研究太陽系外天體、甚至推測外星行星系統的誕生與演化，提供了新線索。
自7月1日3I/ATLAS被ATLAS巡天望遠鏡發現後，世界各地的天文台和觀測設備都加入了「圍觀」。新落成的維拉·魯賓天文台也正在爭取「近距離」拍攝它的機會——未來十年間，這台超大數碼相機望遠鏡有望幫人類找到5到50顆這樣的星際來客！
科學家們說，每一位「星際入侵者」都是宇宙給地球文明的問候卡，或許在銀河的另一端，也有文明在注視著這些漂流者的旅途。網友們開玩笑：「會不會哪天真有一顆帶著外星文明信息的彗星造訪地球？」「它們像太空漂流瓶一樣，把銀河系的祕密寄給宇宙各地。」
（記者李思文綜合報導/責任編輯：林清）