3月3日，美國貿易代表辦公室（USTR）發布《總統2025年貿易政策議程暨2024年度報告》，正式啟動對《恢復貿易公平法案》的評估程序，擬取消中國自2000年以來享有的「永久正常貿易關係地位」（PNTR，即最惠國待遇）。
如果取消中國最惠國待遇，將使美中經貿合作遭到致命性打擊，大大加速兩國「經濟脫鉤」。因為中國享受美國最惠國待遇的關稅，只有2.2%，而美國非最惠國關稅平均稅率為40%左右。
川普（特朗普）的這個大招，在總統競選中就已提出。2024年7月，共和黨大選綱領明確：「共和黨人將取消中國的最惠國待遇，逐步停止進口必需品」。為此，9月，共和黨參議員盧比奧（Marco Rubio）、科頓（TomCotton）和霍利（Josh Hawley）還共同提交了《非永久非正常貿易關係法案》（Neither Permanent Nor Normal Trade Relations Act）。
11月14日，川普甫一贏得大選，眾議院「美國與中國共產黨戰略競爭特設委員會」主席穆萊納爾（John Moolenaar）提出《恢復貿易公平法案》（Restoring Trade Fairness Act）。這與盧比奧等人的提案非常相似，主要內容包括：（一）建議撤銷中國PNTR地位，重新引入對中國貿易行為的年度審查，同時對中國進口商品設置更高的關稅，並逐步增加關稅稅率。（二）將非戰略性商品的關稅提高至35%，對戰略性商品則設定100%的從價稅；對於僅從中國進口的產品實施配額，超過配額的產品徵收100%的從價稅。（三）設立一個專門用於補償因中國報復性措施（限制美國出口）而受影響的美國生產者的信託基金，資金主要來源為關稅收入。
此外，11月19日，美中經濟與安全審查委員會（USCC）向國會遞交的2024年度報告，首次建議取消中國的永久正常貿易關係（PNTR），以及其它一些有可能徹底改變美中經濟與技術競爭格局的政策建議。
今年1月20日，川普宣誓就職當日，即簽署總統《美國優先貿易政策》備忘錄，其中要求就取消中國貿易最惠國待遇相關的立法（即《恢復貿易公平法案》）進行評估和提出建議。
並且，盧比奧已經出任國務卿，沃爾茨是鷹派，商務部長盧特尼克對華立場強硬，新任美國貿易代表葛里爾（Jamieson Greer）主張撤銷中國的永久性正常貿易關係地位、美中戰略脫鉤。就此看來，川普政府在取消中國最惠國待遇問題上，應能取得實質性進展。
當然，最終結果現在尚難斷言。比如，如果中共妥協，或者川普只是把最惠國待遇當作一個談判籌碼而不是一個必須達成的目標，或者其它因素爆出，都可能改變最終結果。
需要指出的是，從歷史角度看，美國在與中共政權的交往中，最惠國待遇一直都是一個重大問題。這裡稍做回顧。
最惠國待遇在中美關係中的突出地位
1950年，中共悍然出兵朝鮮，導致美國聯合整個西方陣營對華實行「貿易禁運」，中美經貿關係全面停滯。尼克松上台後，綏靖中共，中美經貿關係逐步恢復和發展。中美雙邊貿易額，從1972年的1,288萬美元增長到1978年的9.9億美元。不過，中美貿易結構嚴重失衡（1978年中國進口7.2億美元，出口2.7億美元）。為什麼呢？一個重要因素是缺乏最惠國待遇，美國對中國商品徵收高關稅，中國對美出口商品有限且在美國市場缺乏競爭力。
中共很早就認識到這個問題。1972年2月，中共外長姬鵬飛向美方提出中國獲得最惠國待遇的重要性。但是，美方傾向於首先解決兩國歷史遺留下來的私人求償和資產凍結問題。直到1979年中美建交之前，雙方始終未就資產索賠問題達成最終協定，貿易協定和最惠國待遇問題就無從談起。轉折點是中共政權與美1979年1月1日正式建交。鄧小平旋風訪美，軍事懲罰與蘇聯結盟的越南，等於向美交了投名狀。美國立即把中共的地位提升為「盟友」水平，給中共提供了大量援助和戰略支持。其中，1979年7月達成《中美貿易關係協定》並在1980年2月生效，雙方據此相互獲得最惠國待遇（美國方面，根據國內法，需要對此進行年審），為兩國經貿往來確立了基本框架。最惠國待遇，使得美國將中國商品的稅率從20%降為10.5%左右（美國對非社會主義國家所採用的貿易稅率），極大促進了中國對美國出口的增長。1989年中美雙邊貿易額增至122億美元。美國成為中國第三大貿易夥伴，僅次於香港和日本；中國上升到美國的第六大貿易夥伴。
那時美國之給予中國最惠國待遇，有很強大的政治基礎（中美聯合抗蘇），是美國對中國的戰略扶持，中共獲利巨大。
1989年「六四大屠殺」，雖使美國聯合西方制裁中共；但是，中共的利益誘惑和對美國的戰略欺騙（例如，為使美國相信中共仍會繼續改革開放，1990年成立了上海證券交易所），讓美國沒有取消給予中國的最惠國待遇，只是在每年美國國會審議是否延續對華最惠國待遇時，多了些對中共踐踏人權行徑的敲打，而這敲打也更多是象徵性的。
20世紀90年代，中美貨物貿易規模持續增長，而且中國從逆差國變為順差國。1999年，中美雙邊貿易總額為614.8億美元，對美順差224億美元。這時，中共對美國的利益誘惑、美國對中共的幻覺更強烈了。雖然1999年7月中共發動了延續至今的殘酷血腥的迫害法輪功運動，美國政府仍於2000年給予中共永久最惠國待遇（取消年度審議），放行中共加入WTO，助力中共經濟暴發，中國於2010超過日本成為世界第二大經濟體，2013年超過美國成為世界最大貨物出口國。而且，同期，中國對美貨物貿易順差大幅擴張，長期占到中國貿易順差總額的80%以上。美國製造業大流失，數百萬工人失業，出現「鐵鏽帶」。很多美國人這才發現，中共早就在對美發動經濟戰爭；而且，中共的國際戰略從一度的「韜光養晦」轉變為「戰狼外交」，大力發展軍力尤其是核武等戰略武器，全球野心大爆發，已是美國最危險的敵人。
正是在這個背景下，川普2016年贏得大選，入主白宮後根本性扭轉了對華大戰略，2018—2019跟中共大打關稅戰。現在，川普再度執掌美國政府，總結第一任期的經驗教訓，認為常規的關稅戰的打擊力度不夠，必須從更高層次上反制中共，取消最惠國待遇就成為一個戰略武器了。
取消最惠國待遇將是對中共的戰略性打擊
相比第一任期，川普現在對中共的出招更多、更準、更猛。而現在的中共也更脆弱，處境更糟糕。舉例而言。2017年，中國貨物和服務淨出口對國內生產總值增長的貢獻率為9.1%；2024年，貨物和服務淨出口的貢獻率躍升為30.3%，拉動GDP增長1.5個百分點。換言之，中國經濟內需孱弱，對出口的依賴性更大了。2017年，美國對中國進口產品的平均關稅為2.3%。現在，如果川普取消中國最惠國待遇，平均關稅水平至少將提高到40%以上，甚至超過60%；而且，川普政府還打造「北美堡壘」，嚴防中國產品繞道墨西哥、加拿大進入美國，不給中共空子可鑽。這對大盤動搖的中國經濟，更是雪上加霜。而中國經濟的衰落與動盪，又可能使中共本已激化的內鬥，走向臨界點。所以，川普的這招——取消最惠國待遇，對中共是戰略性打擊。
正是鑒於取消最惠國待遇的威力，中共當局如果還有靈活性的話，最終可能選擇向川普妥協，像2020年簽中美第一階段協議那樣；如果中共當局仍堅持「戰狼」姿態，將使取消最惠國待遇落地，使中國經濟遭遇巨大衝擊。
當然，在取消最惠國待遇之外，川普還有另一核彈，我們另文再述。
本文只代表作者的觀點和陳述。
（轉自大紀元/責任編輯：劉明湘）