【大紀元2025年04月07日訊】（大紀元記者陳俊村報導）美國費城動物園（Philadelphia Zoo）的一隻年齡大約100歲的瀕危象龜最近產下的蛋孵出4隻幼龜，成為高齡新手媽媽。這是該動物園創立150年來首次有瀕臨絕種的象龜繁殖成功，因而讓工作人員欣喜若狂。
費城動物園在4月3日發布的新聞稿中指出，這4隻幼龜的父母是雌龜「媽咪」（Mommy）和雄龜「阿布拉佐」（Abrazzo）。牠們是該動物園最年長的動物，年齡都在100歲左右。
其中，「媽咪」在該動物園已經住了超過90年。牠是瀕危的西部聖克魯斯加拉巴哥象龜（Western Santa Cruz Galápagos tortoise），這是加拉巴哥象龜的亞種，其原棲息地為厄瓜多加拉巴哥群島（Galápagos Islands）。
這4隻剛出生的幼龜（第1隻在2月27日孵化）現在受到園方的妥善照顧。牠們正在正常進食和成長，每隻體重介於70至80克之間（大約是一顆雞蛋的重量）。
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在4月23日，這4隻幼龜將公開亮相。當天是牠們的媽媽「媽咪」遷入該動物園的93週年紀念日。
該動物園執行長莫格曼（Jo-Elle Mogerman）在新聞稿中說：「這在費城動物園的歷史中是個重大里程碑，我們非常興奮能與我們的城市、地區和全世界分享這個消息。」
她提到，「媽咪」於1932年抵達該動物園，這意味著在過去92年來，參觀過該動物園的人都可能見過牠。
她說：「費城動物園的願景是，在100年後，這些幼龜將成為我們健康的星球上成長茁壯的加拉巴哥象龜族群裡的一部分。」
園方表示，「媽咪」於2024年11月產下16顆蛋，由保育員以人工孵化器進行孵化。龜類性別由孵化溫度決定，華氏82.4度（攝氏28度）以下產雄性，華氏85.1度（攝氏29.5度）以上產雌性。保育員嘗試以不同溫度孵育，目前成功孵出的幼龜均為雌性。
「阿布拉佐」於2020年自南卡羅來納州的河岸動物園和花園（Riverbanks Zoo and Garden）遷入，後來被園方安排與「媽咪」配對，以繁衍後代。自2023年起，「媽咪」一共產下4窩蛋，但前3窩蛋均未能存活。
在美國非營利組織動物園和水族館協會（Association of Zoos and Aquariums）的物種存續計畫（Species Survival Plan）中，「媽咪」被視為最具遺傳價值的加拉巴哥象龜之一，而牠也是西部聖克魯斯加拉巴哥象龜中最年長的新手媽媽。
加拉巴哥象龜是現存體型最大的陸龜，雄性可長至500磅（227公斤）重，而雌性平均重約250磅（113公斤）。牠們是冷血動物，每天會花一、兩個小時曬太陽，然後再花八到九個小時吃草和放鬆。科學家估計，牠們的壽命可達100至200歲之間。
一旦象龜達到成年尺寸，人們就無法確定其年齡，因此許多象龜的年齡只是估計的。迄今已知最年長的加拉巴哥象龜名叫哈里特（Harriet），牠在澳洲動物園（Australia Zoo）一直生活到175歲才死去。
在整個19世紀，加拉巴哥象龜被水手視為食物來源的一部分。這些陸龜在船上可以在沒有食物或水的情況下生存數個月，因而成為船員在遠離海岸時理想的肉類來源。一艘船就可以捕獲數百隻，這幾乎使牠們的族群滅絕。
責任編輯：李明