【新唐人北京時間2026年04月20日訊】最近，天文學家通過詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）觀測到，有一片像大龍蝦一樣的發光雲團，它正在生成千上萬顆新恆星！這片星雲叫龍蝦星雲（NGC 6357），位於天蠍座，距離地球大約5500光年。它是我們銀河系裡最熱鬧的「恆星婦產科」之一，裡面氣體和塵埃豐富得能造出好幾萬顆恆星。
從地球上看，這片星雲的形狀有點像煮熟的龍蝦，跨度有幾百光年，裡面滿是氫氣、塵埃和正在形成的恆星。普通望遠鏡看不清裡面的情況，因為塵埃像厚厚的棉被擋住了光。但JWST的紅外鏡頭能穿透這些塵埃，看到隱藏其中的祕密。
星雲最熱鬧的地方是中心一個叫皮斯米斯24的年輕星團。這裡擠滿了剛出生不久的大塊頭恆星，它們質量巨大，有的比太陽重幾十倍，溫度高到太陽的8倍。這些恆星像超級「火爐」，發出強烈的紫外線和像超級颶風一樣吹出「恆星風」氣體。之前，天文學家以為星團裡最亮的那顆星（皮斯米斯 24-1）可能是銀河系最重的單顆恆星，重達300倍太陽質量。後來發現它其實是兩顆恆星「雙胞胎」，各重74倍和66倍太陽質量。
這些大恆星一出生就開始「搗亂」。它們噴出猛烈的恆星風，把周圍的氣體和塵埃吹散，挖出一個大空洞，讓我們能看到裡面的星團。沒被完全吹走的緻密氣體塵埃，形成了一根根彩色的「尖塔」或「手指」，像《創生之柱》那樣壯觀。最高的尖塔頂端寬度能裝下一百多個太陽系。尖塔裡可能還會繼續誕生新恆星，但由於強輻射和強風的環境太「暴力」了，行星系統可能很難穩定形成。在JWST拍攝到的照片裡，淡藍色霧氣是氫氣被「點亮」後的光芒，橙色是發光的塵埃，深紅色是冷分子氫，整個畫面像一場絢麗的恆星誕生火風暴。
由於龍蝦星雲離我們「很近」（銀河系尺度上），是研究大質量恆星形成的最佳實驗室。這些巨星壽命短、威力大，會影響整個星雲，甚至整個銀河系的演化。JWST幫我們第一次這麼清楚地看到「恆星寶寶」如何從塵埃雲裡鑽出來、如何改變周圍環境。這對理解我們太陽系的起源、甚至整個宇宙的星系成長都有大幫助。
（記者李思文綜合報導/責任編輯：林清）