【新唐人北京時間2025年08月15日訊】你可曾想過，我們肉眼能看到的星星、行星和銀河，只不過是宇宙的冰山一角？事實上，可見物質只占宇宙的不到5%，剩下的95%由一種「隱形的力量」主宰：暗物質和暗能量。
最近，天文學家通過一個名為ID-MAGE的巡天項目，找到了250多個「迷你星系」。這些小星系或許能幫助科學家解開暗物質的祕密。
什麼是「迷你星系」？想像宇宙像一個巨大的蜂巢，裡面有大大小小的「蜂房」——這些就是星系。銀河系就是一個「超級蜂房」，裡面有數千億顆恆星。而矮星系則是小蜂房，只有銀河系大小的幾分之一，甚至更小。迷你星系更微小，它們通常環繞矮星系，就像「衛星中的衛星」。比如銀河系就有兩個小夥伴——大麥哲倫雲和小麥哲倫雲，它們本身就是矮星系。而這次發現的迷你星系，有的大小堪比麥哲倫雲，但更暗淡，以前普通望遠鏡根本看不見。通過ID-MAGE的深空圖像分析，科學家們識別出了355個迷你星系候選體，其中264個是全新的。這幾乎讓已知的迷你星系數量翻了三倍！
這些小星系就像宇宙的「敏感探測器」。它們的引力很弱，容易受外界影響，尤其是大星系的拉扯。通過研究它們如何形成和互動，科學家能測試宇宙的「建築規則」。除了幫助我們理解星系如何形成之外，這些相互作用還能幫助科學家獲取關於暗物質的重要信息。暗物質是一種假設的、不可見的物質，被認為構成了宇宙質量和能量的很大一部分。
這項研究發表在《天體物理學雜誌》上，科學家們正用更大的望遠鏡（如綠岸望遠鏡）繼續觀察確認。未來，這些數據可能顛覆我們對宇宙的認識，尤其是關於暗物質的部分。
天文小知識：暗物質和暗能量
暗物質是一種看不見、摸不著的物質，但它通過引力影響一切。為什麼叫「暗」？因為它不發光、不反射光、不吸收光——不像星星或行星那樣能被直接看到。科學家觀察到，星系旋轉的速度非常快，如果只算可見的星星和氣體，星系的外圍應該飛散開來，但它們在穩定運轉，這說明有額外引力在「黏」住它們。這額外引力就來自暗物質，它占宇宙質量的27%左右。沒有它，星系根本形成不了。
而暗能量則起到與暗物質相反的作用，它推開一切。暗能量占宇宙總能量的68%，是導致宇宙加速膨脹的根本原因。 1998年，科學家觀察遙遠超新星，發現宇宙不只在膨脹，還在加速膨脹。這違反了當時的常識，即引力應該讓宇宙膨脹緩慢下來。科學家們推測，暗能量就像一種反引力，充斥整個空間，永遠存在於空無一物的空間。暗物質拉攏星系，暗能量推散它們，形成一種平衡。但暗能量更強，所以宇宙在加速擴張。
（記者李思文綜合報導/責任編輯：林清）