【新唐人北京時間2026年02月22日訊】美國新墨西州的白沙國家公園（White Sands National Park），擁有北美最有考古價值的沙地。2009年，公園資源項目經理大衛‧布斯托斯在古濕地發現了第一批人類腳印，之後人們陸續在公園裡發現了更多腳印。近年來，科學家對這批保存完好的腳印的研究，持續不斷地為了解北美人類歷史提供了線索。
先前人們認為白沙國家公園發現的這些腳印，距今約有13,000年歷史。但多項研究確認，這些腳印距今約2.3萬年，這比此前認為的人類進入北美的時間，早了1萬年。
2021年，美國地質調查局通過溝渠草種子的測年方法發現，這些足跡的年代約在23,000年前。為了進一步驗證，研究團隊對同一地層的松樹花粉化石進行了年代測定，也得出相似結論，研究結果2023年發表在《科學》。但有學者質疑這些生物材料可能受污染。為了進一步證實這項研究，研究人員採用了第三種測年方法──光釋光測年法，偵測同一地質層中石英的背景輻射。石英的能量越高，其年代就越久遠。結論仍指向同一年代。
在這以後，2025年4月，研究團隊又在白沙公園發現了拖曳車的痕跡——這是一種原始的無輪運輸工具，用於拖曳重物。測年結果顯示，這些車印距今約22,000年，比之前關於人類陸地運輸起源的假設早了16,000多年。
2025年6月，研究團隊經第三種物質——古湖奧特羅（paleolake Otero）的湖泥進行碳定年，結果顯示白沙腳印的年代介於20,700至22,400年前。
研究人員從這些腳印中，判斷出了當時人們的活動蹤跡：孩子們在水坑附近玩耍，獵人追蹤一隻巨大的樹懶，以及一位年輕女子抱著孩子在泥濘中滑倒。有些腳印無需藉助科技手段就能看到，有些腳印則需要探地雷達才能發現。
研究人員認為，白沙遺跡的研究結果顛覆了科學界傳統的認識。考古學家認為北美最早文化遺跡距今約1.3萬年，表明人類是末次冰盛期之後才經白令陸橋南下美洲，然而白沙腳印證明，早在極端冰河期結束前，人類已生活在北美大陸。
（記者金晶編譯報導/責任編輯：林清）