【新唐人北京時間2025年02月25日訊】如何照顧家中的失智症老人，對不少家庭來說，充滿挑戰。但黛布拉從照顧失智症媽媽和婆婆的5年中，發現自己學到了重要的一課。
黛布拉·韋斯特布魯克說，她從未想過她會被警方指控偷東西。但有一天晚上， 住在隔壁的母親舉報了黛布拉「偷竊」， 警察隨後趕來，就發生了這樣的事。
媽媽認為，黛布拉偷偷從窗戶溜進自己的臥室，然後夾著一隻貓離開了。媽媽非常嚴肅地看著她說：「黛布拉，我看到你了。」
那天晚上，黛布拉意識到母親失智症的現實。從此她和丈夫比利開始了令人沮喪卻又讓他們徹底改變的一段經歷。他們要照顧患有失智症的雙方的母親。
失智症有不同的表現，「對母親來說，是產生幻覺；對我婆婆來說，是離家出走的風險」，黛布拉說。
但黛布拉發現自己學到了重要的一課，困難造就了她的洞察力，幫助她應對挑戰。
避免爭吵：爭吵只會讓事情變得更糟
在照顧母親格里的過程中，黛布拉學到的最重要的一課是，爭吵是一場必輸的戰鬥。爭吵不僅會破壞安全感，還會加劇痛苦。
比如，母親格里指責女婿從棚子裡拿走了她的錘子。對於這些無中生有的指責，黛布拉和比利學會意識到，這源於母親的脆弱感和迷糊。 他們接受了她的感受，並告訴格里「比利認為手柄需要清洗了」。
黛布拉沒有抗爭，而是學會了放棄，專注於母親的情感需求，讓她在現實中感到安全。
轉移話題 緩解緊張局勢
黛布拉也學會怎樣轉移話題，保護母親免受焦慮情緒的衝擊。
「在他們陷入困境之前，引導他們離開，」 她說。「你必須先行一步，在事情變得無法控制之前引導他們。」
例如，母親格里沉浸在對浴室進行全面改造的計劃中，並陷入焦慮和緊張。如果這時告訴她，這會超出預算、並且沒有必要，只會加劇她的焦慮。
黛布拉會用母親的一張相框照片，或其它私人物品，來轉移母親的注意力，說：「哦，那是你四歲時的照片嗎？」
這種微妙的轉變會讓格里離開纏繞她的偏執念頭，轉去關注更讓她欣慰的事。這並不是忽視她的感受，而是防止焦慮加劇。
分派活兒：讓老人參與
黛布拉的婆婆吉恩行動靈活，體力充沛。黛布拉發現，讓她做一些事情能讓她感到有目標，並保持頭腦活躍。
「吉恩喜歡掃地、耙地，以及幫忙做家務」， 她說。「我們要做的就是遞給她一把耙子，她就會開始幹活。如果我給她一塊抹布或讓她摘豆子，她就會很滿足。」
他們還發現，規律的生活有助於防止焦躁不安。讓吉恩保持專注並不總是那麼容易，但是當她有事情可以專注時，焦躁的情緒就會平息。
遊蕩的風險：防止走失
隨著吉恩的失智症日益加重，她的四處遊蕩成為了全家人的心頭病。他們一直擔心老人會在他們不知情的情況下外出。
一天早上，吉恩被人看到開著一輛高爾夫球車駛向高速公路。後來是一位卡車司機把她送回來。卡車司機說，吉恩說自己要來看望家人，其實吉恩就住在這裡。
吉恩晚上也會出去，即使門被鎖上，有時到院子裡，有時到樹林裡，用鏟子和耙子挖溝，黛博拉夫婦不得不在自己的臥室裡為她放了一張床。
根據梅奧診所介紹，外出遊蕩是失智症患者的常見行為，尤其到了嚴重階段。通常源自於老人的困惑感、恐懼感或未滿足的需求。為了吉恩的安全，後來黛布拉和比利就把她送進了一家養老院。
法律準備：不要拖延授權書
當黛布拉夫婦意識到格里的失智症已經嚴重影響她的決策能力時，卻由於沒有合法的授權委託書，無權為她做出重要的醫療決定。
「我必須通過法庭程序才能獲得監護權，」黛布拉說。 「如果我早點拿到那份授權書，我就能早點讓她得到她需要的醫療幫助。」
獲得對母親的監護權，整個過程拖延了三個月，花費超過3,000美金。當最終獲得監護權並且去看專科醫生時，格里被診斷為直腸癌四期。每個人都很受打擊。
黛布拉建議處於類似情況的人，提前申請授權書，不要等到危機來臨時才採取行動。
關注自己：空杯子倒不出水來
當一切都失控時，人很容易失去冷靜。對黛布拉來說，保持冷靜是一種生存策略——這是在五年的護理過程中養成的本能。
照顧他人是一件非常有意義的事情，但同時也會耗費大量精力。 黛布拉每週抽出兩次時間去健身房游泳，並加入了一群像她一樣有類似經歷可以分享的老年人。友誼和體育活動給了她急需的宣洩機會。
找到可以交談、分享經歷的人很重要，因為有時候，這能幫助你度過難關。
「空杯子裡倒不出水，」黛布拉說。
（源自英文大紀元：Living in Their Reality: Lessons From 5 Years of Caring for Loved Ones With Dementia）
（記者金晶編譯報導/編輯：林清）