【大紀元2024年12月28日訊】（大紀元記者張雨霏編譯報導）2018年一頭名為「塔勒夸」（Tahlequah）的虎鯨媽媽，因托著夭折幼崽同游17天的舉動獲得了全球關注。近期，科學家們欣喜地宣布，這頭雌虎鯨又產下一頭幼崽，為其瀕臨滅絕的海豚家族注入新希望。
綜合媒體報導，這頭編號J35的虎鯨現年26歲左右，屬於極度瀕危的南方定居型虎鯨（Southern Resident killer whales），生活在美國華盛頓州和加拿大不列顛哥倫比亞省之間的太平洋水域。
「塔勒夸」在2018年夏天產下一頭幼鯨，然而這個小生命僅存活了半小時便不幸夭折。令人動容的是，「塔勒夸」並未直接遺棄它的孩子，而是在接下來的17天時間裡，用前額頂著幼鯨的屍體，伴隨它在太平洋西北部海域游弋了約1,600公里才放手，這段「悲傷之旅」隨即感動全世界。
然而，美國鯨魚研究中心（Center for Whale Research）日前傳來振奮人心的好消息，上週五（12月20日），他們在華盛頓州皮吉特灣（Puget Sound）發現了「塔勒夸」的身影，並觀察到它身邊多了一頭新生的小鯨魚。到了本週一（23日），科學家和研究人員「自信地」認定，這隻小虎鯨正是J35的孩子，且為雌性，並將其編號為J61。
據研究人員推測，J61應該於2024年的11月至12月間出生，但他們對這隻小虎鯨的健康狀況表示擔憂。
鯨魚研究中心週二（24日）在一條IG帖子中表示：「對於新生幼鯨而言，生命早期總是充滿挑戰，第一年的死亡率非常高。但J35是一位經驗豐富的母親，我們希望這一次它能帶領J61渡過這段艱難時期。」
事實上，J61是J35自2018年痛失幼鯨以來生下的第二個孩子。上一次生產記錄是在2020年9月，當時它產下了一隻名為「鳳凰」（Phoenix, 編號J57）的雄性幼鯨。此外，它還有一個編號J47的最大的孩子，生於2010年。
雖然「塔勒夸」再次產下幼鯨的消息令研究人員和鯨魚愛好者欣喜不已，但它所屬的南方居留型虎鯨種群的前景仍不容樂觀。
據致力於保護虎鯨的非營利組織虎鯨保護協會（Orca Conservancy）稱，今年的普查數據顯示，南方居留型虎鯨僅剩73頭左右，且正面臨諸多生存挑戰，其中包含食物短缺、環境污染及船隻噪音干擾等問題。
責任編輯：葉紫微#