【新唐人北京時間2024年05月09日訊】在中共病毒（COVID-19）大流行期間，因政府的財政支持和社交距離等限制措施，許多美國人待在家裡積累了額外的儲蓄。但研究表明，截至2024年3月，美國家庭已完全花掉了大流行病時期的儲蓄，經濟學家十分擔憂。
舊金山聯邦儲備銀行研究了COVID大流行經濟衰退開始後的家庭儲蓄模式。研究表明，從2020年3月到2021年8月，疫情期間的超額儲蓄激增至2.1萬億美元。
超額儲蓄本質上是指超過正常儲蓄水平的儲蓄額，個人可支配收入減去支出、再扣除通常留作儲蓄的部分，剩餘部分便是超額儲蓄。
人們普遍認為，儘管美聯儲實施了快速加息，但美國家庭這些超額儲蓄幫助支持了美國經濟，打破了預測者對經濟衰退的預期。這些超額儲蓄盈餘的持續時間比之前預期的要長，這有助於支撐強勁的支出。
然而，舊金山聯儲經濟學家哈姆扎·阿卜杜勒拉赫曼（Hamza Abdelrahman）和路易斯·奧利維拉（Luiz Oliveira）在發表的一篇博文中表示：「對美國經濟中剩餘的總體疫情超額儲蓄的最新估計已轉為負值，這表明，截至2024年3月，美國家庭已花掉了疫情期間的儲蓄。」
消費者支出是美國經濟增長的關鍵驅動力，過去兩年表現強勁。面對利率上升以及通脹上升，家庭對商品和服務的需求仍然出人意料地保持彈性。隨著超額儲蓄降至負值，這可能會損害支出並給美國經濟帶來麻煩。
兩位專家寫道，只要美國人能夠通過其它方式，比如工資增長、多做幾份工作後其它儲蓄保持支出，疫情超額儲蓄的耗盡就不太可能導致消費者支出總體下降。
他們表示，美國家庭在疫情初期建立的超額儲蓄無疑在提振經濟方面發揮了作用，但這「只是幫助消費者保持強勁支出水平的眾多可能因素之一」。
美國勞動力市場雖然有所降溫，但仍然非常強勁，失業率仍接近歷史低點。兩位專家表示，即使沒有大流行時代的超額儲蓄，持續強勁的勞動力市場可以幫助消費者維持與最近類似的支出模式。
但形勢似乎不太妙。上週，亞馬遜和星巴克的財報均指出，消費者的預算意識日益增強，需求的回落符合彭博經濟研究公司對今年消費者支出較2023年放緩的預測。
紐約聯儲行長約翰·威廉姆斯（John Williams）5月6日表示，該行從零售商處得知，許多消費者「對自己的支出更加謹慎，我們看到支出有所放緩」。
威廉姆斯在洛杉磯舉行的米爾肯研究所全球會議上表示，尤其是中低收入家庭，他們已經花光了他們在疫情期間的儲備金，「我們看到信用卡和汽車貸款的拖欠率有所上升」。
「從總體上看，經濟仍然健康，但增長速度有所放緩。」他說。
令人擔憂的是，債務也在增加。芝加哥聯邦儲備銀行行長奧斯坦·古爾斯比（Austan Goolsbee）上個月表示，雖然消費者債務水平尚未「特別」高，但美聯儲對消費者拖欠率、拖欠或逾期繳納汽車貸款、信用卡帳單等感到擔憂。
「如果消費貸款的拖欠率開始上升，這通常是『情況將變得更糟』的先行指標。」古爾斯比在商業編輯與寫作促進協會主辦的一個小組會議上表示。
實際GDP（Real GDP，衡量美國經濟的一個廣泛指標）今年第一季度僅年化增長1.6%，遠低於經濟學家的預測。一些分析師已經下調了今年的經濟增長預期。
惠譽評級在最近的一份報告中寫道，預計今年底經濟增長將放緩至「明顯低於趨勢水平」。
迪士尼、Airbnb、Uber、Anheuser-Busch、Tapestry和Dillards都將於本週晚些時候發布財務報告，投資者對此特別關注。
（記者李昭希編譯報導/責任編輯：林清）