【大紀元2023年06月19日訊】（英文大紀元EPOCH INSPIRED STAFF報導／趙孜濟編譯）三張看起來不那麼凶猛的毛茸茸的臉盯著在它們洞穴裡窺視的攝影師。
沒有牙齒的嘴巴發出無聲的咆哮。攝影師的鏡頭深入洞穴內部，拍到了三隻新生的美洲獅。它們都是雌性。
幼崽的母親被編號為美洲獅P-77，估計年齡在5至6歲之間。她於2019年在西米山（the Simi Hills）首次被捉到。西米山是南加州較大的聖蘇珊娜山脈和聖莫尼卡山脈之間的一小片美洲獅的棲息地。
從那時起，國家公園管理局（National Park Service，縮寫為NPS）的生物學家一直在密切關注這隻雌性大型貓科動物。
最近，P-77在西米山大石叢中的一片茂密的毒橡樹中分娩。
生物學家在5月18日發現了這些小獅子。NPS在一份新聞稿中表示，這三隻小獅子看起來都很健康。根據P-77到達那裡的時間，它們被確定為24週大。
三姐妹被編號為P-113，P-114和P-115。
根據P-77被捉後拍攝的遠程攝像機圖像，它此前也生育過一窩小獅子。
新出生的小獅子的父親是誰尚不清楚，因為在101號和118號高速公路之間從未有過雄性美洲獅的蹤影。生物學家認為它可能生活在聖蘇珊娜山脈的某個地方。
這是研究人員在西米山標記的第三窩新生美洲獅。此前，生物學家在這個區域也曾標記過兩窩，2018年的美洲獅P-62和2020年的美洲獅P-67。NPS表示，這兩隻獅子現在都死了。
生物學家在西米山追蹤到的最後兩名雄性是P-64和P-38，前者於2018年12月在伍爾西大火（the Woolsey Fire）中喪生，後者在2019年7月死於偷獵。
自2022年3月以來，該研究區域已有15隻美洲獅死亡。據《洛杉磯時報》報導，這些死亡大多數是由致命的車輛撞擊造成的。
一位NPS生物學家指出，剛剛被發現的這窩小獅子是在西米山的這個特定獅穴中發現的第25窩。
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（由國家公園管理局提供）
生物學家使用遙測技術，將他們的觀測時間安排在母親離開的時候，無論是狩獵、進食還是休息。
觀測巢穴持續了不到一個小時，在此期間，生物學家對每隻小獅子都進行了健康評估。研究人員確定了它們的性別和體重，收集了生物樣本，並用獨特的數字和彩色耳標標記了每個樣本。
這些標籤將有助於用遠程攝像頭識別幼崽，並在它們長大時為它們安裝項圈以進行無線電跟蹤。
自2002年以來，NPS一直在研究聖莫尼卡山脈周圍的美洲獅。通過這項研究，他們希望確定當地的美洲獅如何在碎片化和城市化的環境中生存。
NPS美洲獅研究的首席野外生物學家傑夫‧西基奇（Jeff Sikich）說，「我們很有興趣知道，這些小獅子長大並離開出生地之後將如何利用環境，特別是如果它們決定留在西米山或穿越高速公路進入更大的自然區域之後。
「看到少量的美洲獅的繁殖是令人興奮的，尤其是在我們去年記錄的所有死亡率之後。」
原文「VIDEO: Biologists Discover Adorable Trio of All-Female Mountain Lion Kittens in Den North of Los Angeles」刊於英文《大紀元時報》網站。
責任編輯：韓玉#