【新唐人北京時間2024年06月29日訊】美國聯邦法官本週駁回了信用卡巨頭VISA和萬事達卡（MasterCard）與商戶之間估值300億美元的和解協議。兩家信用卡公司因收取過高費用且涉嫌觸犯反壟斷法而被提告。
今年3月，VISA和萬事達卡與一群小型企業和商戶達成和解協議，將降低和限制VISA和萬事達卡收取的費用，並允許小型企業像大型商戶一樣可集體協商支付刷卡費率。但這項協議必須獲得紐約東區聯邦法院的批准才能生效。
和解協議主張，VISA和萬事達卡未來三年向商家收取的平均刷卡費須降低至少0.04個百分點，而未來五年的費率須比當前平均值低0.07個百分點，未來五年至少為商家省下近300億美元支出。
6月25日，紐約東區聯邦地區法院法官布羅迪（Margo Brodie）在一份簡短的法院文件中表示不太可能批准這項和解協議。在協議未能成立的情況下，案件可能進入審理程序，亦會迫使信用卡業者重新制定對商戶與消費者更有利的條件。
和解協議源於2005年的一起訴訟，當時美國商家們首次對VISA公司、萬事達卡公司和銀行提起集體訴訟，指控他們合謀抬高刷卡費，觸犯了反壟斷法。
美國全國零售商聯合會（NRF）對和解協議也持反對意見，指出這種緩解只是暫時性的，支付的費用仍然過高。而且五年之後兩家信用卡公司仍可自由提高費率，協議也沒有提供減緩費率提高的機制。
Bankrate.com的報告稱，刷卡費通常包括小額固定費用和銷售總額的百分比，平均費用約為每筆交易的1.5%至3.5%。
NRF首席執行官兼總法律顧問馬爾茲（Stephanie Martz）表示：「事實仍然是：這些收費是一種不公平的商業行為，它損害了商戶和消費者的利益，惠及了銀行。」
根據銀行卡數據公司Nilson Report，2023年信用卡公司和銀行共收取了720億美元的刷卡費。
2018年，VISA和萬事達卡曾同意支付62億美元作為一起長期訴訟的一部分，該訴訟由19家商戶提起。但當時的訴訟有兩部分仍待解決：一是有關強制接受其信用卡規則的爭端，二是那些選擇不參與和解的商戶。
長期以來，商家一直指責VISA和萬事達公司在顧客使用信用卡或借記卡時收取過高的刷卡費，並禁止他們引導顧客使用現金或者刷卡費更低的支付方式。但VISA公司和萬事達公司均否認有不當行為。
此外，美國兩黨的立法者仍在提出新的立法來對抗 VISA和萬事達卡的霸權，強調信用卡行業需要更多的競爭和保障消費者安全。
（記者楊采華綜合編譯報導／責任編輯：林清）