【新唐人北京時間2024年05月19日訊】紅龍蝦（Red Lobster）曾經是美國休閒餐飲業的先驅，如今卻瀕臨破產。
據稱，紅龍蝦在全美約有650家連鎖店，目前已經關閉了分散在27州內的87家。據《每日郵報》（Daily Mail）報導，其中48家店面於上週五（17日）全面清空，店面內的冷凍櫃、工業級爐台、烘烤箱、咖啡機等設備，都由拍賣得標者以2,000元至15,000美元不等購得。
雖然多個因素導致了這家餐飲連鎖店的衰落，包括管理不善、投資不足和競爭加劇。不過，許多人認為一個錯誤決定成了它衰敗的催化劑：就是將「無限（享用）鮮蝦」（endless shrimp）促銷活動變成常設菜單的項目。
紅龍蝦成立於1968年，由於其將海鮮價格合理化的創新方法，迅速在通用磨坊（General Mills）的所有權下擴張，使其得以將平價海鮮帶給美國中部地區。然而，當達登餐飲集團（Darden Restaurants）於1995年收購紅龍蝦後，又將重心轉移到橄欖園（Olive Garden）和長角牛排館（Longhorn Steakhouse）等其它品牌時，這家連鎖店開始失去立足點。
當紅龍蝦於2014年被賣給Golden Gate Capital，並在2020年後來又歸泰國海產巨頭泰萬盛集團（Thai Union Group）所有時，情況進一步惡化。泰萬盛實施的削減成本措施和高層主導的菜單更改未能引起顧客共鳴，導致高層頻繁更迭。
然而，真正導致紅龍蝦命運堪憂的是去年夏季，高層決定將「無限鮮蝦」變成常設菜單項目。這項促銷在過去20年間一直是受歡迎的年度限時優惠，但當它成為菜單上固定的項目時，卻被證明是災難性的舉措。泰萬盛低估了這對連鎖店運營和盈利能力的影響，只想到藉此清理掉多餘蝦子庫存品。
當顧客湧向紅龍蝦以享用無限供應的蝦子優惠時，連鎖店發現自己不堪重負且毫無準備。用餐者一道又一道地享用蝦子，以致停留時間過長。這拖慢了服務速度，並導致後來的顧客等待時間加長。
根據泰萬盛首席執行官Thiraphong Chansiri所說，原本預期這項促銷活動將使顧客流量增加20%，結果卻出現了驚人的40%激增。
其實，紅龍蝦曾於2003年推出過「無限蟹腳」（endless crab）促銷活動。這個無限供應的優惠也意外地招致反效果，令紅龍蝦在7週內虧損330萬美元。
當時紅龍蝦錯估了有多少海鮮愛好者會湧入美國各地的連鎖店，並大快朵頤地享用數磅淋上檸檬汁、蘸著融化的牛油的甜美蟹腳。對顧客來說是一筆划算的交易，但對紅龍蝦來說卻是一場災難。
時光快轉到了20年後，紅龍蝦犯下了幾乎相同的錯誤，只不過這次無限供應的優惠換成了蝦子。2023年夏天，紅龍蝦將無限蝦的優惠列入20美元固定菜單項目，而非傳統的限時優惠。
這造成泰萬盛季度虧損1,100萬美元，首席執行官Chansiri去年11月承認「我們需要更加小心謹慎」。今年年初，該公司宣布從紅龍蝦中撤資，稱其在投資上損失了5.3億美元。
（記者楊采華綜合編譯報導/責任編輯：林清）