隨著中共元老和軍隊反彈，中共黨魁失勢的跡象越發明顯，接班人的爭奪也開始浮出水面。為了能繼續保黨，中共退休和在任的高官們應該正在祕密協商，試圖確定習近平之後的黨魁人選。習本人或許仍不情願，但恐怕再也無法阻擋。中共內部還要死馬當活馬醫，企圖苟延殘喘，儘管誰都說不清楚下一步會怎樣，但勢必又要爭個你死我活。
中共歷任總書記或黨主席多數先成為政治局常委。按照中共暗箱操作的慣例，有政治局常委頭銜的人應有更大機會登頂。
習近平在2007年的中共十七大上成為政治局常委，當了5年儲君；2012年的中共十八大上接手中共黨魁。
胡錦濤在1992年的中共十四大上成為政治局常委，當了10年儲君；2002年的中共十六大上接手中共黨魁。
江澤民算是一個例外，他在1987年的中共十三大上成為政治局委員，似乎沒有看到作為儲君的希望；但1989年的「六四」事件期間，他的投機被元老們認可，5月就進京，並在當年6月的十三屆四中全會上取代趙紫陽成為中共總書記，同時被增補為政治局常委。
不過，當時鄧小平是真正的中共黨魁，若干元老仍在，江澤民也並無能力，只是一個傀儡。1997年鄧小平去世，江澤民總算以中共黨魁自居；但一些元老還在，2002年的中共十六大上，江被迫將總書記一職讓給儲君胡錦濤。江繼續霸占中共軍委主席2年，之後通過江派官員操縱政局，並長期把持軍隊。
趙紫陽1980年2月在中共十一屆五中全會上成為政治局常委，隨後出任國務院總理，1981年成為中共中央副主席。1987年1月，趙紫陽在政治局擴大會議上成為中共代總書記，同年11月的中共十三大上正式成為總書記、軍委第一副主席。當時鄧小平和中共元老說了算，趙紫陽只是名義上的黨魁。
胡耀邦1980年2月在中共十一屆五中全會上被增補選為政治局常委。1981年6月，華國鋒倒台，胡耀邦接替了中共黨主席一職。1982年9月的中共十二大上，中共撤銷黨主席，總書記變成黨魁的新頭銜，胡耀邦又成為總書記，但並非真正的黨魁。當時鄧小平在政治局常委中排名第三，卻是真正的黨魁。1987年1月，胡耀邦因學潮問題背鍋，薄一波等中共元老向其發難，只有習仲勳為胡耀邦仗義執言，胡被奪權。
華國鋒在1976年4月的政治局會議上被增補為政治局常委，填補了周恩來病亡的空缺，排名第二，主持中央工作，等於被確立為毛的接班人。當年9月，毛去世；華國鋒下令逮捕「四人幫」，並在政治局緊急會議上成為黨主席、軍委主席，又是國務院總理，同時兼任黨政軍一把手。他在隨後與鄧小平的權力鬥爭中失勢、被下台。
現任政治局常委們躍躍欲試
中共建政後，歷任黨魁或名義上的黨魁，大多從政治局常委中產生；如今，中共應該開始為習近平尋找接班人，現任政治局常委們大概正各自做夢。
若習近平因身體原因下台或被趕下台，按照政治局常委的順位，排名第二的李強似乎可以順理成章地接過中共黨魁一職。李強並非真願意甘居人下，但他的頭銜都是習近平給的，他身邊的國務院祕書長、副祕書長都是習近平安插的，4個副總理和1個發改委主任也在制衡他，各部委負責人都是習近平親自選定的；李強接任國務院總理後，只能對習近平俯首帖耳。
現在形勢變了，習近平眼看失勢了，李強會覺得自己的機會來了，何況他也很難接受另外一個人忽然爬到自己頭上去。不過，除了名義上的黨內二號人物，李強幾乎沒有其它優勢，元老們又不見得支持他。退休的江派常委特別是上海幫，還可能阻擊他。李強在上海任職時，替習近平狠壓上海幫，這些人自然會嫉恨。
李強沒有中央工作經驗，意味著在北京缺乏人脈。即便在習陣營內部，李強也會被嫉妒，不少官員應該會覺得，李強的能力、資歷並不比自己強，憑什麼當國務院總理？因此，李強若想接班，在習陣營內部可能有支持者，也可能有強烈反對者。
蔡奇應該早就開始做夢了，過去一年多來，他獲得了比李強更多的一系列委員會的頭銜，掌握著中共中央辦公廳和宣傳機構等，他恐怕不會接受李強成為自己的上司。習近平對接班人的發言權應該不會被完全剝奪，他當然希望讓自己人接班，但如何擺平李強和蔡奇之爭，將是一大難題。
丁薛祥似乎是習近平在政治局常委中安排的一個潛在接班人，他資歷較淺，沒有在地方主政的經歷。但正因為如此，習近平原準備終身執政，丁薛祥適合做下一個傀儡。丁薛祥恐怕不會滿足於只做一個塊壘，他有年齡上的優勢，不排除早就盤算習近平的身後事了。
丁薛祥長期跟隨習近平，掌管過中共中央辦公廳，對中共內部爭鬥的內幕一清二楚，應該也掌握了不少人的把柄，多多少少還可能積累了一點人脈。他可能早就自視為儲君，只是對外極力掩飾而已，但要獲得中共元老的認可難度較大，想成為黑馬還顯成色不足。
最想成為黑馬的當屬李希，他雖然排在政治局常委末位，但有中紀委的職務之便，恐怕掌握了所有高官的貪腐祕密，只是按照習近平的指令行事而已。他應該也自視為習近平的親信，不可能坐等其他人上位而無動於衷。
丁薛祥和李希或許都自感爭不過李強和蔡奇，可能不得不先靜觀其變、暗自計算，也不排除他們可能先加入支持李強或蔡奇的一方，爭取到更大利益，再圖後事。
趙樂際、王滬寧也可能各自做夢，但他們應該知道鬥不過習陣營人馬，也難得到元老的支持，或許先坐山觀虎鬥、暗自攪局。
政治局常委們正各懷心腹事、互相提防，在中共黨魁接班人的問題上都會試圖有所作為，但也都沒有壓倒潛在對手的優勢，他們之間的一場亂仗箭在弦上，同時還得警惕其他黑馬的出現。
其他政治局委員中的黑馬
現任政治局常委們大概都在等著習近平出事；此外，盼望習近平儘快倒下的，還有其他政治局常委們。那樣的話，他們就有機會很快晉升政治局常委；如果政治局常委們再爭得不可開交甚至有的也跟著失勢，其他政治局委員晉升的機會就更大了。
新疆書記馬興瑞在其他政治局委員中排名第一，若按順位遞補政治局常委的話，他應該機會最大。不過，習近平的親信何立峰近期率中央代表團前往參加新疆建設兵團成立周年大會。兩人恐有一拼，但想做接班人還差得遠了點。
北京市委書記尹力、上海市委書記陳吉寧也可能會有些想法。北京、上海的一把手歷來算是中共黨魁之位的爭奪者。
天津市委書記陳敏爾是中共二十大上的失意者之一，爭奪政治局常委失敗，僅從重慶平調天津，也沒能坐上北京、上海、廣東書記的位置。陳敏爾顯然是被習近平故意壓住了，此前有關於他是接班人的傳聞。現在習近平失勢，陳敏爾可能覺得要峰迴路轉了。他自己應該想成為黑馬，但首先要入圍候選人之列，難度不小。
其他政治局委員或許也會有幻想，但幾乎沒有成為黑馬的可能。傳聞張又俠實際掌控了軍隊，或許也想爭一爭黨魁之位，再體現一下槍桿子裡面出政權，但不知如何能得到元老和其他官員的支持。
前政治局委員胡春華被認為又開始冒頭，他曾是團派推出的接班人選，也仍然具備年齡優勢，或許能得到某些元老的支持，但重返政治局、再晉升政治局常委是必不可少的一個環節。習陣營應該會強力阻擊，但不排除習陣營內一些後來被收編的人馬騎牆、重新站隊。
除了現任政治局常委、委員和胡春華之外，王小洪算是準政治局委員，一直在參加政治局會議，可能也想利用公安部長的便利爭一爭，至少可能左右某些局勢。
其他人目前看不出黑馬的跡象。這些年江派、團派的官員基本被搞掉或排擠掉了，後面的人早已失去了升遷渠道；習陣營的人被強行拔苗助長，在現有的位置上普遍勉為其難。
接班人的爭奪或導致中共內部瓦解
雖然習近平仍在會見外賓、參加各種會議、發表講話，黨媒也繼續在宣傳「習思想」，但北京政治氛圍的詭異，已經越來越難以掩蓋了。不但美國政府對中共的做法出現了異樣，台灣官方的言辭也變得大膽起來，賴清德的「祖國論」似乎並非一時有感而發，更像是對北京在重新喊話。
台灣情報部門恐怕也掌握了中南海的最新動態，知道中共內部陷入了重大權力危機，確認了中共軍隊現在的最大任務是保中共政權，暫時無暇對外冒險。張又俠還可能已經向沙利文交底，保證避免中美衝突。
中共現在最大的問題，恐怕已經不是習近平的去留或權力制衡的問題，而是中共下一步該如何走。前政治局常委吳邦國近日去世，李克強去年猝死，中共官員們都知道，誰都免不了一死，誰也不能萬歲。中共政治局常委、委員和一眾高官們，大多數都不會願意放棄已經得到的特權利益，還會試圖保紅色江山，因此仍會想方設法確定黨魁接班人，以此度過當前的危機。
中共接班人的爭奪，不只是權力鬥爭，還是路線鬥爭。特別是當下，中共該如何走出困局，誰有本事能帶著中共走出困局，才是中共面臨的最大風險。
按照中共的說法，「百年大變局」就在眼前，實際是中共正面對「百年大困局」，現任中共黨魁的一系列做法，加速了中共倒台的危局。中共元老和眾多現任高官們，應該不想再容忍習近平一意孤行了，但現任政治局常委們能擔起集體領導嗎？中共退休政治局常委和現任政治局常委混雜一處，能擔得起集體領導嗎？中共軍隊能用槍指揮黨嗎？
越來越多清醒的中國人不會願意繼續做中共的奴隸，世界各主要國家政府和人民也不想讓中共緩過氣來、繼續為禍世界。中共已難逃此劫，但為了爭奪接班人的位置，內部還會大打出手、落井下石、陰招迭出，終極內鬥或許將帶來中共垮台的最終結局。
或許歷史將安排有志之士的出現，主動解體中共，為中華民族、為全世界做一件大好事，從而迎來人類的一個新紀元。
本文只代表作者的觀點和陳述。
（轉自大紀元/責任編輯：劉明湘）