【新唐人北京時間2024年12月09日訊】如果新披露的原型核反應器旨在為航空母艦提供動力，那麼中共海軍未來規劃中的全球角色，可能包括在美國海岸附近舉行的航空母艦行動。
對於預期任務，船舶動力系統有相應的選擇，對於中共正在建造的以及美國和法國海軍擁有的航空母艦來說尤其如此。在航母的狹小空間內發射固定翼飛機，需要航母人為地創造「風越過機翼」產生升力的條件，飛機在機場滑行數公里（數千英尺），到起飛時才能達到這種升力。 這不是一個簡單的過程，因為大氣溫度和濕度也會影響到航母上飛機發射重量和船舶速度的估算。 大氣溫度或濕度太高的話，飛行操作規劃者將不得不在船舶速度、飛機燃料消耗以及軍械裝載重量之間進行取捨。
具備「彈射器輔助起飛但攔阻回收」 (Catapult Assisted Take Off But Arrested Recovery ，縮寫CATOBAR) 能力的航空母艦能夠使飛機以接近最大起飛重量升空，而配置滑行坡道的航空母艦必須將飛機的燃油和彈藥負載減少達 40%才能是飛機升空。雖然 CATOBAR 為航空母艦提供了強力投射優勢，但需要付出一定的代價。 CATOBAR 航母的動力裝置必須同時為發射和推進系統提供最大功率，才能創造這一優勢。 配備蒸汽彈射器的航空母艦在產生足夠的蒸汽時可實現這一目標，而配備電磁飛機發射系統（EMALS）的航空母艦比採用蒸汽彈射器的航母具有更強的發電能力。例如，美國尼米茲級航空母艦配備了蒸汽彈射器，可產生 140 兆瓦 (MW) 的電力，為船舶系統提供動力。 配備電磁彈射系統的福特級航空母艦的發電能力幾乎是尼米茲級航空母艦的兩倍。
美聯社和商業圖像公司報道稱，中國新反應爐於兩年多前開始建造。 儘管沒有人透露反應爐的能源情況，但其提供的動力大小似乎是為中國 094 型晉級核動力彈道飛彈 (SSBN) 潛艇提供動力的反應爐的 4-6 倍。 大多數人認為它是為一艘大型軍艦設計的，這可能會讓人們對其設計威力有所了解。根據西方的經驗，120MW（兆瓦）和180MW反應器可以使3萬噸級傳統船體軍艦的最高航速分別達到27節（每小時海里數，等於1.852公里/小時）和32節。 如果用兩個 150MW 反應器為一艘 50,000 噸級、配備兩個飛機發射系統的航空母艦提供動力，該航母的最大速度為 27 節。 如果再增加 150MW 功率，其速度可提高 3-4 節。
發射一架滿載的現代飛機需要航母航速達 30-35 節速度，以使穿過飛行甲板的強風（產生足夠的升力），同時還需要強大的發射系統。 中國的003型航空母艦福建號排水量8萬噸，配備三枚電磁彈射器，最高航速超過30節。 後續的 004 型航空母艦預計滿載排水量將超過 9萬噸，並配備四個電磁彈射器。 如果是這樣的話，中國的航母要么需要 800 兆瓦至 1.1 吉瓦 (GW) 的電力（以達到所需航速）來產生飛行甲板上的強風，要么避免在無風、高溫和潮濕的條件下發射滿載的飛機。
上述動力系統的功率等級可以透過現代高壓常規蒸汽裝置來實現，但代價是航母可攜帶的航空燃料和軍械物資更少，航程更短，高速飛行的持續時間也更短。例如，核動力裝置維持船舶運行，可以以最大功率的大約 80% 水平運行大約 25 年或更長時間。而傳統動力裝置只能維持船舶運行 48 小時，然後就必須加油。 就中國而言，傳統動力裝置足以讓其在「近海」（西方稱為第一島鏈內的水域）內開展行動。但中共海軍具有全球野心，與核動力艦艇相比，傳統動力航空母艦的彈性較差，緊急部署的反應時間也較長。
例如，中共的核動力航母可以比常規動力航母提前一週到達印度洋中部，這是出現突發事件或危機時的重要考慮因素。此外，核動力航空母艦抵達時攜帶的航空燃料和彈藥幾乎是相同排水量的常規動力航空母艦的兩倍。 此外，核動力航母還可以為其常規動力航母加油。
中國（中共）對軍艦動力裝置的選擇顯示其長期企圖和打造航空母艦隊伍的決心。建造核動力戰艦表明了其在當地水域之外開展活動的願望。（中共新披露的）原型核反應器的測試已經開始，並可能在未來 18-24 個月內持續進行。這意味著一座「經過驗證的」反應爐將於 2026 年開始建造。 如果反應器打算用於軍艦，則應在 2027 年底/2028 年初準備好安裝，這將使005型航空母艦在2030到2032年之間入列，並於2034年到近海以外進行常規作業，包括訪問西南太平洋和東太平洋的港口。
（作者介紹：Carl O. Schuster 是一名退休美國海軍上尉和大學講師，擁有 25 年服役經驗，曾經擔任美國太平洋司令部夏威夷聯合情報中心行動主任。）
責任編輯：鄭宇